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Maestro Mercedes Perez |
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El Juego del Garrote.
En la cultura popular
venezolana siempre ha estado presente la figura del
Garrotero, hombre diestro en la esgrima de palos,
cuchillos y machetes, capaz de hacer justicia por
sus propias manos.
Un Garrotero, o Jugador de
Garrote, es un hombre adiestrado en las técnicas de
riña con las armas antes mencionadas, y la
disciplina que comprende estas enseñanzas es
mayormente conocida como “El Juego del Garrote”.
El
Juego del Garrote, es un nombre tradicional de dicha
actividad, que puede prestarse a ciertas dudas sobre
la seriedad de su desempeño, ya que al llamar
“Juego” a esta disciplina, pareciera que
estuviéramos refiriéndonos a una actividad
recreativa, inclusive infantil, cuando en realidad,
estamos usando el término del idioma español que
hace décadas se refería a las actividades que hoy
calificamos como deporte. El “Garrote” es un palo
que se utiliza como arma, es más pesado en un
extremo (el que golpea) que en el otro (el que se
empuña). Podemos entonces decir que el “Juego del
Garrote” es en realidad un deporte que se basa en
la aplicación de las técnicas de riña con palos.
Esta disciplina es conocida también por otros
nombres, tales como: Garrote Larense, Garrote
Tocuyano, Pelea de Palos, Esgrima de Palos, etc.,
sin que ello implique que se trate de artes de
diferente naturaleza.
El
origen del Juego del Garrote es impreciso. No es una
disciplina que haya tenido una historia registrada,
ni un maestro fundador reconocido. Es realmente un
legado cultural, pasado de generación en generación,
perfeccionado por cada Jugador, en la medida que lo
practicaba. Su práctica y enseñanza eran realizadas
en secreto, y el peleador de palos revelaba su
habilidad en el momento de la riña, y no antes, ya
que los duelos eran asunto de vida o muerte, y
siempre convenía que el adversario subestimara al
Maestro Jugador.
Hay algunos detalles importantes a
tomar en cuenta cuando nos referimos a los
antecedentes del Juego del Garrote:
·
Venezuela es una
nación que se forjó con violencia, a lo largo de su
conquista por parte del Imperio Español, su
independencia del mismo, la marcha de sus ejércitos
hacia otras provincias españolas para participar en
las batallas contra España, y sus casi cien años de
guerras civiles para unificar el país. En todos
estos eventos, el uso de las armas blancas y armas
contundentes era fundamental. Maestros de las artes
de combate tuvieron que ir surgiendo, y seguramente
algunos de ellos instruyeron a otros en las
habilidades de defensa desarrolladas por ellos.
Al
haber sido Venezuela una provincia española, es
lógico inferir que la esgrima europea, tanto de
espada, como de bastón y cuchillo, fue parte del
bagaje cultural que heredamos los venezolanos.
El Juego del Garrote era un
arte principalmente practicada por hombres de campo,
gente que no disponía de recursos para contratar
maestros de esgrima, ni de viajar para aprender,
necesariamente tuvieron que adquirir sus
conocimientos de personas de su misma clase social,
lo que nos dice que el Juego del Garrote era un arte
insertado en la cultura popular.
El garrote, el machete, y el cuchillo
eran armas, o herramientas, al alcance de los
venezolanos de las clases más bajas, a diferencia de
la espada, que era un distintivo de la élite
militar. Este es otro detalle que nos indica que el
Juego del Garrote, era una tradición popular en
Venezuela.
Hay muchas referencias a otros
sistemas de esgrima de palos en varias partes del
mundo que en algún período de su historia fueron
dominadas por el Imperio Español. Aunque estos
estilos no tienen la misma base técnica del Juego
del Garrote, su existencia podría constituir una
prueba de que los españoles dejaron un legado de
conocimientos de las artes de duelo con armas en
cada sitio que ocuparon, que paulatinamente fue
tomando características propias en cada caso.
Las referencias al Juego del
Garrote en las distintas manifestaciones culturales
venezolanas son frecuentes desde hace décadas, estas
se encuentran en la literatura, en los refranes, en
los bailes, en las leyendas sobre maestros y
peleadores que hicieron justicia con el garrote,
etc..
Finalmente, podemos aseverar que el
Juego del Garrote es un arte venezolano, con
características propias, y con un enfoque combativo
realista, que como decía el Maestro Garrotero
Mercedes Pérez: “es como un compañero que nos puede
servir de ayuda en la vida, como un pañuelo que uno
se lo guarda en el bolsillo y lo saca cuando lo
necesita”. |
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La Academia.
Mi nombre es Livio Girotto, Jugador de Garrote,
discípulo del Maestro Garrotero Mercedes Pérez desde
abril del 1989, y fundador, e instructor principal,
de esta institución de enseñanza del Juego del
Garrote: la “Academia Venezolana de la Esgrima de
Bastón”, permítanme presentársela:
La Academia Venezolana de Esgrima del
Bastón es una organización no gubernamental, sin
fines de lucro, cuya misión es “Preservar y
difundir el Juego de Garrote, método venezolano de
esgrima de bastón”.
Para
poder cumplir la misión planteada, nos hemos
planteado una serie de objetivos, que son:
1. El diseño
de un programa de enseñanza uniforme, con la
finalidad de formar instructores que multipliquen la
capacidad de enseñanza de la Academia.
2.
Establecer
parámetros para la clasificación de los distintos
niveles de instructores.
3.
Certificar
a los instructores, cuando hayan completado los
distintos niveles de formación impuestos por la
Academia.
4. Reconocer
a los jugadores de garrote formados en otras
academias, si estos tienen una formación similar a
la de los instructores formados en esta.
5.
Organizar,
apoyar, y participar en, eventos en los que
participe el Juego del Garrote.
6.
Fomentar
la práctica de cualquier disciplina distinta al
Juego del Garrote, que pueda ser complementaria a la
práctica del mismo.
7.
Elaborar
y/o distribuir material informativo que sirva a la
enseñanza y difusión del Juego del Garrote.
8.
Asesorar y
apoyar a otras academias de la misma disciplina.
9.
Estudiar
la posibilidad de crear una modalidad de competencia
deportiva del Juego del Garrote.
En la actualidad, la Academia
Venezolana de Esgrima de Bastón, no tiene una sede
fija, ya que hemos preferido dedicarnos a impartir
nuestras enseñanzas en parques y plazas públicas,
para que los venezolanos puedan apreciar la práctica
del Juego del Garrote, que hasta hace poco era una
actividad realizada a puertas cerradas, por grupos
muy pequeños, situación que es contraria a la
masificación de este deporte.
La base de los conocimientos impartidos en
esta academia es el Juego de Garrote enseñado
durante años por el Maestro Mercedes Pérez en el
patio de su casa, en La Piedad, Estado Lara,
Venezuela.
La Academia ha logrado, hasta la fecha,
formar cinco instructores (Daniel Perales,
Carlos Fernández, Silvio Garcés,
Alfredo Ovalles y Williams Rojas), y
asimilar un quinto instructor (Orlando “Yuri”
Jiménez, alumno del Maestro Eduardo Sanoja).
Actualmente, dos de ellos han formado sus propios
grupos de alumnos, uno en Caracas, y el otro en
Caraballeda (Edo. Vargas). Todos han participado en
exhibiciones dentro y fuera de Venezuela, y apoyan a
esta academia en la formación de otros instructores.
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La
enseñanza:
El
Juego del Garrote se enseña y entrena en cuatro
etapas, que describimos a continuación:
1. Los
Recursos:
En esta etapa se adquieren los conocimientos
y destrezas necesarios básicos en el juego,
tales como:
Las puntas o palos:
estos son los golpes propinados con el garrote,
principalmente son seis, a saber:
I.
El
palo franco a la cabeza.
I
I.
El
palo de revés a la cabeza.
I
I I. El
palo atravesado.
I
V.
La
puya o puyón.
V.
El
barre campo o palo de revés a las piernas.
VI.
El
huevero o palo ascendente a la entrepierna.
El
cuadro y las pisadas:
El cuadro es un mapa imaginario sobre el cual se
desplaza el Jugador, y las pisadas son los
desplazamientos que el Jugador hace para moverse
en el cuadro al evadir los ataques de su
oponente, estas son principalmente:
La
pisada franca o circular.
La pisada cruzada.
La
percusión con la mano vacía:
El Garrotero tiene una forma peculiar de golpear
a su contrincante con manos y pies, los golpes
con las manos son rápidos y sorpresivos, y van a
golpear las partes blandas del cuerpo. Las
patadas son raras en el juego, y normalmente se
usan cuando el garrote no es una amenaza, es
decir, ha sido bloqueado.
Las tapas:
se llama tapas a los bloqueos que el Jugador
hace contra los ataques de su adversario, estas
se pueden hacer con la mano vacía, o con el
garrote.
Los desarmesestas: son las técnicas
utilizadas para hacerse del arma del enemigo.
La retención del
garrote:
técnicas usadas para prevenir el desarme por
parte del oponente.
Las caídas:
estas son las técnicas empleadas para derribar a
un atacante, no son técnicas basadas en el
forcejeo, sino en el desequilibrio repentino del
otro jugador.
2.
La Vista:
El entrenamiento de
la Vista es un entrenamiento específico que se
realiza con el objeto de desarrollar en el
Aprendiz la capacidad de reconocer los ataques
dirigidos hacia él, y los reflejos necesarios
para reaccionar, debida y oportunamente, para
poder evadirlos de manera eficaz.
El instructor se arma con un garrote,
mientras que el aprendiz se presenta desarmado.
El instructor realiza los ataques de mano vacía
y bastón a una velocidad moderada, la cual va
aumentando en la medida que el Aprendiz va
esquivando los ataques exitosamente. Cada vez
que el instructor toca al aprendiz, se para la
acción, y se vuelve a realizar el mismo ataque,
hasta que el aprendiz lo evade correctamente. El
instructor “toca” al aprendiz para enseñarle que
lo está haciendo indebidamente, este “toque” es
un golpe con la suficientemente fuerte para
causar dolor, pero no tanto como para lesionar
al aprendiz.
Al principio se le exige al aprendiz
que no toque al instructor, para que realice lo
que en el Juego se conoce como “salida en
limpio”, es decir, evadir el palo sin bloquearlo
en lo más mínimo. En la medida que el ejercicio
de “vista” vaya aumentando de dificultad, se le
puede permitir al aprendiz que aplique tapas, e
inclusive desarmes. Lo que nunca puede hacer el
aprendiz, es atacar al instructor, ya que esto
desvirtúa el ejercicio, y porque el que está
armado es el instructor, y puede devolver el
golpe.
3.
El Reparto:
Esta etapa es para
el aprendiz que ya ha dominado las dos etapas
anteriores. El “reparto” es la actividad de
entrenamiento y aprendizaje que realmente enseña
a pelear con palos al aprendiz. Consiste en una
pelea de palos entre el aprendiz y su
instructor, hecha a una velocidad moderada, en
la que el instructor ataca y el aprendiz
defiende y responde con otro ataque, el cual
obligará al instructor a defenderse y a
responder, y así consecutivamente. El
instructor, con mucha paciencia, va corrigiendo
los detalles de cada ataque y defensa realizados
por su alumno, y así, este va aprendiendo lo que
es correcto o no, en una pelea de palos. Esta es
una forma de aprender haciendo, aplicando la
teoría en un ambiente cercano a la realidad de
una riña.
4.
El
Juego:
Cuando el aprendiz conoce
el reparto, puede empezar lo que los
garroteros llaman “el Juego”, que es simplemente
un combate libre, sin reglas, donde ambos
jugadores buscan un “logro”, es decir, tocar a
su adversario, a la vez que tiene que evitar ser
tocado.
No se usan protectores, porque el jugador que toca a su
adversario lo hace con la suficiente fuerza para
que duela, pero no para que cause una lesión.
Esta habilidad de detener el impulso del palo
para que no cause daño se conoce como “mano
educada”, y todo jugador debe haberla
desarrollado durante su entrenamiento inicial.
“No se juega sino hay amistad”, este es un
principio en el patio de juego, de otra manera
ya no podríamos hablar de “juego”, sino de una
riña. |
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